Почему противостояние государств во второй половине XX в. называют «холодной войной

Она так называется, потому что нет проявлений "классической" войны.

Ведётся гонка вооружений, борьба за конкретную, актуальную, передовую, иногда даже секретную информацию. Очень велика роль разведывательных служб. Так же велико влияние средств массовой информации на людей, с помощью них можно внушать любые неверные сведения, скрывать правду. В этом и есть суть холодной войны - боевых действий нет, а они ведутся, только другими средствами.

Выражение «холодная война» придумал не политолог, а известнейший британский писатель и публицист, автор классической антиутопии «1984» Джордж Оруэлл. В статье «Ты и атомная бомба», опубликованном в 1946 году в еженедельнике «Трибьюн», он рассуждал, к каким последствиям может привести изобретение ядерного оружия.

В частности, Оруэлл прогнозировал, что могут появиться два или три «чудовищных сверхгосударства», обладающих атомным оружием, позволяющим в считанные секунды уничтожить миллионы людей. Как отмечал Оруэлл, эти сверхдержавы поделят мир между собой, заключив негласное соглашение никогда не применять ядерное оружие друг против друга. В результате они будут находиться в «состоянии постоянной холодной войны». «Это положило бы конец масштабным войнам ценой бесконечного продления «мира, который не есть мир».

Прогноз на ближайшие десятилетия оказался настолько точным, а термин настолько удачным, что его подхватили мгновенно, и он используется до сих пор.