В смешанных  и таёжных лесах он может достигать высоты 1,5 метра. В тундре его стебли прячутся в толще мхов и лишайников, едва приподнимая над землёй тонкие ветки, покрытые длинными красновато-бурыми волосками. Когда на его ветках распускаются зонтики белых цветков, то вокруг стоит пьянящий приторный аромат. Долго вдыхать этот запах нельзя: он вызывает головную боль, головокружение, тошноту. В народе его называют головоломом.